Incontro ravvicinato con un’opera straordinaria e singolare il cui fascino storico e artistico è stato riportato alla luce grazie all’ultimo restauro
Il Polittico della Visitazione è un’opera straordinaria e singolare, con una storia molto particolare. Donato da Amedeo Lepore nel 1483 per la cappella che si andava erigendo nella Chiesa conventuale di san Bernardino da Siena, oggi affisso dopo il restauro sul lato destro della Cappella del Santissimo, fu prima collocato nell’Altare della Madonna degli Angeli e poi ricollocato nella Cappella Passari.
Gli scomparti dell’opera, forse a noi giunta incompleta, raffigurano al centro la Visitazione, a destra San Bernardino e a sinistra San Francesco d’Assisi. In alto, in due piccoli ovali, sono dipinti San Ludovico di Tolosa e Sant’Antonio da Padova, mentre nella predella gli Apostoli affiancano il Cristo benedicente.
L’opera si inserisce nel clima culturale franco-catalano di derivazione partenopea, mentre la predella sembra arricchirsi di spunti e colorismi antonelleschi.
Nel Seicento (1676-1689), intorno alla tavola centrale, fu dipinto un motivo a tralcio riemerso nel 1980 durante gli ultimi interventi di pulitura, sotto le sagome lasciate da una settecentesca (1756) cornice dorata, già eliminata nel 1950, che racchiudeva tutte le tavole.
Il primo restauro documentabile è del 1919. La necessità di un ulteriore intervento si verificò al rientro del polittico da Castel del Monte, dove era stato conservato durante il periodo bellico (1940-45). Il polittico, già esposto alla Mostra dell’Arte in Puglia dal Tardo Antico al Rococò (1964), è stato presentato alla mostra Restauri in Puglia 1971-81 (Bari, 1982), dopo un ulteriore restauro curato da Michele Giove della Soprintendenza di Bari. Il fascino storico e artistico dell’opera è stato riportato alla luce grazie all’ultimo restauro concluso nel 2014.
